弘吉剌氏世為外戚，太不花先後任雲南行省右丞，通政使，上都留守，遼陽行省平章政事，元順帝至正八年（1348年），在丞相太平的推薦下，入朝為中書平章政事。至正十二年（1352年），任河南行省平章政事，加太尉，鎮壓河南反元義軍。先後攻占南陽、汝寧、唐州、隨州、安陸、德安等地。至正十四年（1354年），升任河南行省左丞相，脫脫被貶後，他負責節制山東、河北諸軍。他和太尉月闊察兒總統各軍，征伐高郵張士誠。至正十五年（1355年），因為不遵守朝命，放縱軍隊掠奪百姓，被監察御史也里忽都彈劾他慢功虐民之罪，于是官職被罷免，到軍前效力自贖。不久任湖廣行省左丞相，鎮壓沔陽、湖廣等處起義軍。對朝廷複起用太平為相，非常怨恨，擁兵不進，輕慢朝命，縱軍剽掠。至正十八年（1358年），韓宋紅巾軍北伐至山東，威逼京畿，元順帝命太不花出任右丞相，總兵鎮壓山東義軍。他奏請左丞相太平到軍中籌備糧餉，想要藉機殺害。又排擠分省參知政事卜顏帖木兒、張晉，陷害知樞密院事完者帖木兒。被監察御史迷兒只海等彈劾，以緩師拒命的罪名削其官職，奪其兵權。他求救于原部將、淮南行省平章政事劉哈剌不花。劉哈剌不花原來受到過他的排擠，于是將太不花父子縛送京師，途中依太平之命，將他父子殺害。