顏斶，齊人也。宣王見之，王曰：「斶前！」斶亦曰：「王前！」宣王不說。左右曰：「王，人君也，斶，人臣也。」王曰「斶前」，斶亦曰「王前」，可乎？斶對曰：「夫斶前為慕勢，王前為趨士。與使斶為慕勢，不如使王為趨士。」王忿然作色曰：「王者貴乎？士貴乎？」對曰：「士貴耳，王者不貴。」王曰：「有說乎？」斶曰：「有。昔者秦攻齊，令曰：『有敢去柳下季壟五十步而樵採者，死不赦。』令曰：『有能得齊王頭者，封萬戶侯，賜金千鎰。』由是觀之，生王之頭，曾不若死士之壟也。」宣王繼曰：「顏先生與寡人遊，食太牢，乘安車，妻子衣服麗都。」顏斶辭去曰：「斶願得歸，晚食以當肉，安步以當車，無罪以當貴，清淨貞正以自虞。」遂辭而去。