| | 皇后紀序: |
夏殷以上，后妃之制，其文略矣。周禮王者立后，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一女御，以備內職焉。后正位宮闈，同體天王，夫人坐論婦禮，九嬪掌教四德，世婦主知喪祭賓客，女御序於王之燕寢，頒官分務，各有典司，女史彤管記功書過，居有保阿之訓，動有環佩之響，進賢才以輔佐君子，哀窈窕而不淫其色，所以能述宣陰化，修成內則，閨房肅雍，險謁不行者也。故康王晚朝，關雎作諷，宣后晏起，姜氏請愆，及周室東遷，禮序凋缺，諸侯僭縱，軌制無章，齊桓有如夫人者六人，晉獻升戎女為元妃，終於五子作亂，冢嗣遘屯，爰逮戰國，風憲愈薄，適情任欲，顛倒衣裳，以至破國亡身，不可勝數，斯固輕禮弛防，先色后德者也。 |
| | 皇后紀序: |
秦并天下，多自驕大，宮備七國，爵列八品，漢興，因循其號，而婦制莫厘，高祖帷薄不修，孝文妊席無辨，然而選納尚簡，飾玩少華，自武、元之后，世增淫費，至乃掖庭三千，增級十四，妖幸毁政之符，外姻亂邦之迹，前史載之詳矣。及光武中興，斫雕為朴，六宮稱號，唯皇后貴人，貴人金印紫綬，俸不過粟數十斛，又置美人、宮人、采女三等，并無爵秩，歲時賞賜充給而已，明帝聿遵先旨，宮教頗修，登建嬪后，必先令德，內無出閫之言，權無私溺之授，可謂矯其弊矣。雖御己有度，而防閑未篤，故孝章以下，漸用色授，恩隆好合，遂忘淄蠹，自古雖主幼時艱，王家多舋，必委成冢宰，簡求忠賢，未有專任婦人，斷割重器，唯秦芈太后始攝政事，故穰侯權重於昭王，家富於嬴國，漢仍其謬，知患莫改，東京皇統屢絕，權歸女主，外立者四帝，臨朝者六后，莫不定策帷帟，委事父兄，貪孩童以久其政，抑明賢以專其威，任重道悠，利深禍速，身犯霧露於云臺之上，家嬰縲紲於圄犴之下，湮滅連踵，傾輈繼路，而赴蹈不息，焦爛為期，終於陵夷大運，淪亡神寶，詩書所嘆，，故考列行迹，以為皇后本紀云。 |
| | 皇后紀序: |
明德馬皇后伏波將軍援之小女也。永平三年，立為皇后，既正位宮闈，愈自謙肅，能誦易經，好讀春秋楚辭，尤善周官，常衣大練，裙不加緣，諸姬主朝請，望見后袍衣疏粗，反以為綺縠，就視乃笑。后辭曰：此繪特宜染色，故用之耳，六宮莫不嘆息。 |
| | 皇后紀序: |
時楚獄連年不斷，囚相證引，坐繫者甚衆，后慮其多濫，乘間言及惻然，帝感之，多有所降宥，每於侍執之際，輒言及政事皆補之，多所毗補，而未嘗以家私干欲，寵敬日隆，始終無衰。 |
| | 皇后紀序: |
自撰顯宗起居注，削去兄防參醫藥事。帝請曰：黄門舅旦夕供養且一年，既無褒異，又不録勤勞，無乃過乎。太后曰：吾不欲令后世聞先帝數親后宮之家，故不著也。帝欲封爵諸舅，太后不聽，明年夏，大旱，言事者以為不封外戚之故，有司因此上奏，宜依舊典。太后詔曰：凡言事者，皆欲媚朕以要福耳，昔王氏五侯，同日俱封，其時黄霧四塞，不聞澍雨之應，又田蚡、竇嬰，寵貴横恣，傾覆之禍，為世所傳，故先帝防慎舅氏，不令在樞機之位，諸子之封，裁令半楚、淮陽諸國，常謂，我子不當與先帝子等，今有司奈何欲以馬氏比陰氏乎。吾為天下母，而身服大練，食不求甘，左右但著皂布，無香薰之飾者，欲身率下也。以為外親見之，當傷心自敕，但笑言太后素好儉，前過濯龍門上，見外家問起居者，車如流水，馬如游龍，蒼頭衣緑褠，領袖正白，顧視御者不及遠矣。故不加譴怒，但絕歲用而已，冀以默愧其心，而猶懈怠，無憂國忘家之慮，知臣莫若君，况親屬乎。吾豈可上負先帝之旨，下虧先人之德，重襲西京敗亡之禍哉。固不許。 |
| | 皇后紀序: |
帝省詔悲嘆。復重請曰：漢興舅氏之封侯，猶皇子之為王也。太后誠存謙虛，奈何令臣獨不得加恩三舅乎。且衞尉年尊，兩校尉有大病，如令不諱，使臣長抱刻骨之恨，宜及吉時，不可稽留。太后報曰：吾反覆念之，思令兩善，豈徒欲獲謙讓之名，而使帝受不外施之嫌哉。昔竇太后欲封王皇后之兄，丞相條侯言受高祖約，無軍功，非劉氏不侯，今馬氏無功於國，豈得與陰、郭中興之后等耶，常觀富貴之家，禄位重叠，猶再實之木，其根必傷，且人所以願封侯者，欲上奉祭祀，下求温飽耳，今祭祀則受四方之珍，衣食則蒙御府之餘資，斯豈不足，而必當得一縣乎?吾計之熟矣。勿有疑也。夫至孝之行，安親為上，今數遭變異，穀價數倍，憂惶晝夜，不安坐臥，而欲先營外封，違慈母之拳拳乎。吾素剛急，有胸中氣，不可不順也。若陰陽調和，邊境清静，然后行子之志，吾但當含飴弄孫，不能復關政矣。 |
| | 皇后紀序: |
其外親有謙素義行者，輒假借温言，賞以財位，如有纖介，則先見嚴恪之色，然后加譴，其美車服不軌法度者，便絕屬籍，遣歸田里，廣平、巨鹿、樂成王車騎朴素，無金銀之飾，太后即賜錢各五百萬，於是內外從化，被服如一，諸家惶恐，倍於永平世，乃置織室蠶於濯龍中，數往觀視，以為娛樂，常與帝旦夕言道政事，及教授諸小王論議經書，述叙平生，雍和終日。 |
| | 皇后紀序: |
天下豐稔，方垂無事，帝遂封三舅廖、防、光為列侯，并辭讓，願就關內侯。太后聞之曰：聖人設教，各有其方，知人情性莫能齊也。吾日夜惕厲，思自降損，居不求安，食不念飽，冀乘此道，不負先帝，所以化導兄弟，共同斯志，欲令瞑目之日，無所復恨，何意老志復不從哉。廖等不得已，受封爵而退位歸第焉。 |
| | 皇后紀序: |
和熹鄧皇后諱綏，太傅禹之孫也。選入宮為貴人，恭肅小心，動有法度，帝深嘉愛焉。及后有疾，特令后母兄弟入親醫藥，不限以日數。后言於帝曰：宮禁至重，而使外舍久在內省，上令陛下有幸私之譏，下使賤妾獲不知足之謗，上下交損，誠不願也。帝曰：人皆以數入為榮，貴人反以為憂，深自抑損，誠難及也。每有讌會，諸姬貴人競自修整，簪珥光彩，袿裳鮮明，而后獨省省作著，素，裝服無飾，陰后以巫蠱事廢，立為皇后，是時方國貢獻，競求珍麗之物，自后即位，悉令禁絕，歲時但供紙墨而已。 |
