緣起題綱

乾隆三十七年（1772年）趙翼辭官致仕，閒居無事，讀書寫書自娛，用筆記形式把資料記錄，日積月累而成《二十二史劄記》，編目以筆記條列方式按二十四史之先後分卷（其時舊唐書及舊五代史尚未列入正史，故稱二十二史）。考據包括史記至明史等二十四史。題目大多標新立異，一針見血，如〈東漢諸帝多不永年〉、〈武後納諫知人〉、〈明初文人多不仕〉、〈明初文字之禍〉的專題，又謂「《三國志》多迴護」、「《宋史》事最詳」。內容主要就二十四史的編撰（編撰過程、時間，史料來源、真偽）、體例（異同優劣）加以考據，兼論政事、制度、人物之優劣臧否。

正史對映目錄導引

《二十二史劄記》各卷之內容所對映之正史如下所列。

• 卷1-3 : 史記、漢書

• 卷4-5 : 後漢書

• 卷6 : 三國志

• 卷7 : 三國志、晉書

• 卷8 : 晉書

• 卷9 : 宋書、南齊書、梁書、陳書

• 卷10-12 : 宋書、南齊書、梁書、陳書、南史

• 卷13-15 : 魏書、北齊書、周書、隋書、北史

• 卷16-20 : (舊唐書)、新唐書

• 卷21-22 : (舊五代史)、新五代史

• 卷23 : 宋史、遼史、金史

• 卷24-26 : 宋史

• 卷27 : 遼史、金史

• 卷28 : 金史

• 卷29-30 : 元史

• 卷31-36 : 明史

內容特點

《二十二史劄記》的最大特點乃它採納排比和歸納等方法解讀歷史、並採以史證史。對於史書上重大的歷史事件、人物、現象及史實，以歸納法集合有關資料，作有系統的論述與客觀評價。共有609題，題目大多標新立異。多著重經世致用，探明治亂興衰。如趙翼指「東漢諸帝多不永年」乃從東漢各皇帝的壽命年期中歸納出來；研究宋朝時便提出「宋制祿之厚」、「宋恩蔭之濫」、「宋恩賞之厚」及「宋冗官冗費」，指出宋朝對文人在進仕上的過份優待，導致宋朝在官員方面的支出形成沉重負擔；「明初文字之禍」部分則歸納出「明祖通文義，固屬天縱。然其初學問未深。往往以文字疑誤殺人，亦已不少。」

各家評價

梁啟超對趙翼《二十二史劄記》的評價：「用歸納法比較研究，以觀盛衰治亂之原。」一針見血地指出了《二十二史劄記》的最大優點。李慈銘評說：「其書以議論為主，……蓋不以考核見長。」 周振鶴曾比較錢大昕、趙翼、王鳴盛三人，並指出三人之學問有〈龍、虎、狗〉之別。錢大昕《廿二史考異》是「點石成金」、趙翼《廿二史劄記》是「披沙瀝金」、至於王鳴盛《十七史商榷》最差，是臉上貼金之濫竽。

真偽論辯

李慈銘在《越縵堂日記》中兩次提出此書非趙翼自作，而是購於「宿儒之子」。然杜維運於《趙翼傳》中曾詳辯此問題，可參看。